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Alfaro & Alfaro
28 de agosto de 2001 A paso firme Control de riesgo corporativo, un tema generalmente pasado por alto Elena Gaona
Para José y Carlos Alfaro hay muy pocas cosas seguras en la vida. De hecho, su empresa Alfaro & Alfaro Risk Management and Insurance Solutions (A&ARMIS), de control de riesgo empresarial, se basa en el concepto de que la vida y los negocios están llenos de riesgos que conviene anticipar y controlar. De entre las pocas cosas que estos dos hermanos salvadoreños están seguros, es del crecimiento de su firma. En 1997, año de la fundación de su empresa, empezaron vendiendo pólizas de seguro de todo tipo -médicos, de auto, personal, corporativos-, pero pronto vieron que así no iban a llegar muy lejos, dice José. Ahora, desde sus oficinas de un segundo piso en un edificio de Van Nuys, se especializan en el campo de control de riesgo corporativo, un tema poco conocido por empresas latinas. La experiencia que obtuvieron trabajando en una oficina de leyes, donde vieron un sinfín de demandas, les mostró por cuántos riesgos atraviesa una empresa. "Un accidente o una demanda puede echar abajo un negocio", dice Carlos. Por ejemplo, una jefa manda a un empleado a comprar pizza para la oficina en el auto de la compañía. Hay un accidente, ¿quién es responsable por el trabajador, y por el auto? O una empresa tecnológica instala equipo de software para una corporación como IBM, y el gigante pierde millones por algún error. ¿Quién es responsable? Un tercer ejemplo, un ejecutivo viaja a otro país, es secuestrado y se pide un rescate por su liberación. ¿Cómo paga la empresa por el regreso del ejecutivo? "Son riesgos. Toda acción significa un riesgo. Lo que nosotros tratamos de que [los pequeños empresarios] entiendan es que deben estar preparados para estos riesgos si quieren que sus compañías no sufran. Las grandes corporaciones ya lo saben. Nosotros también debemos ponerlo en práctica si queremos [alcanzar] el desarrollo", dice José. Para muchos empresarios latinos, dice José, el concepto de tantas posibles demandas es nuevo. "Si alguien se cae en una oficina en Latinoamérica, dice, el jefe le puede decir: '¡Fíjate donde caminas!', pero en Estados Unidos, ese accidente representa una posible caída del negocio si no están preparados", dice José. A pesar de que ninguno de los dos hermanos fue a una escuela de negocios, los dos ahora le adjudican mucho valor al crecimiento profesional por medio de seminarios y pláticas con otros empresarios con éxito, libros de estrategias de negocios, y cualquier otro medio que les difunda información sobre cómo hacer crecer su empresa. Sus 1,250 clientes -el 70% de ellos latinos- incluyen empresas pequeñas y medianas en crecimiento, época en la que existen más riesgos. Para fines de año, la empresa contará con una oficina más grande y con unos 10 empleados, incluso a la señora Irma, la madre de los dos hermanos. Hoy en día la señora Irma tiene su propio despacho dentro de las nítidas oficinas de Alfaro & Alfaro. "Ella fue la que tomó el primer riesgo al venirse de El Salvador a Los Angeles", dice Carlos. "Todo empezó con esa acción". La señora Alfaro, una madre soltera, limpió casas para alimentar a sus hijos mientras les inculcaba la importancia de la educación. Sus hijos le muestran su agradecimiento manteniéndose activos en el campo de los negocios y dentro de la comunidad, dice ella. "Creemos en regresar a la comunidad", dice José. "Una comunidad fuerte representa una mejora para nosotros". Las placas que se pueden ver por toda la oficina muestran el compromiso que tienen con ligas de futbol pequeñas, clínicas médicas que brindan servicio a latinos de pocos recursos, organizaciones latinas de negocios que promueven el crecimiento profesional y organizaciones salvadoreñas que promueven su cultura. El 5 de septiembre -Mes de la Herencia Hispana- la firma Alfaro & Alfaro será honrada por KCET y el Union Bank como "Héroe Local del Año" por sus contribuciones a la comunidad de Los Angeles. En detalle Según la empresa de seguros y control de riesgos corporativos Alfaro & Alfaro, cualquier negocio puede seguir creciendo si tiene planes grandes. Entre las estrategias que han contribuido al crecimiento de los hermanos Alfaro se encuentran: Diversificación. Piense en el servicio que ofrece con su compañía, y agréguele algo más. Una diversificación de servicios lo hace más competitivo. La educación profesional es clave. Asista a seminarios, conferencias, pláticas y cualquier otro evento con el que pueda aprender algo. Su desarrollo profesional se reflejará en su negocio. Involúcrese en su comunidad. Sólo con comunidades fuertes tendrá buenos clientes. Ofrezca un buen ambiente de trabajo a sus empleados. Con beneficios médicos, un buen ambiente de trabajo y crecimiento profesional constante, ellos seguirán colaborando y creciendo con usted, lo que contribuye esencialmente al desarrollo de su propia empresa. Tenga metas. Organice reuniones con su equipo donde fija las metas anuales para la empresa, las metas para el año y el plan a seguir para conseguirlas. Establezca asociaciones estratégicas con otras empresas. La ayuda mutua contribuye al crecimiento de todos. Press Releases Community Participation
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